심부전의 진단: 증상부터 검사까지 총정리

서론

심부전은 다양한 심장 질환에 의해 발생하는 병태생리학적 상태입니다. 심장 기능이 저하되면서 혈액을 효과적으로 공급하지 못하는 상태로, 수축 기능과 이완 기능의 장애가 주요 원인입니다. 심근경색, 고혈압, 심방세동, 당뇨 등 여러 질환이 심부전 발생에 영향을 미칩니다. 초기에는 호흡곤란과 피로감 같은 증상이 나타나며, 진행되면 폐울혈, 말초 부종 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 심부전 진단을 위해서는 신체 검사뿐만 아니라 심전도, 흉부 X-ray, 심장초음파 등의 영상 검사가 필요합니다. 또한 BNP 수치 등 생화학적 검사를 통해 심부전 가능성을 평가할 수 있습니다. 본 글에서는 심부전의 병태생리, 임상 증상, 진단 방법을 정리하여 심부전에 대한 이해를 돕고자 합니다.

 

피로(fatigue)

 

병인

심부전은 다양한 심장 질환을 유발할 수 있는 병태생리학적 상태입니다. 일반적으로 심혈관계 질환은 수축 기능과 이완 기능 모두에 영향을 미치며, 많은 환자에서 심실 충만 기능의 이상과 심근 수축력 감소가 결합되어 심부전이 발생합니다.

심근경색으로 인해 주로 발생하는 수축성 심부전과 달리, 좌심실 수축 기능이 유지되는 환자는 주로 노인, 여성, 비만 환자, 고혈압 환자, 심방세동 환자, 그리고 당뇨병 환자입니다. 심근경색이나 고혈압과 같은 일반적인 심혈관 질환은 수축성 심부전과 확장성 심부전 모두를 초래할 수 있습니다.

수축 기능의 이상은 확장형 심근증의 대표적인 특징입니다. 수축력 감소가 빈번하게 발생하는 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 조직 적합성 검사에서 실질성 섬유증, 세포성 침윤, 세포 비대, 심근 세포 변성과 같은 이상 소견이 흔히 발견됩니다.

압력 또는 부피 과부하는 심실 비대를 유발하여 수축 기능이 정상에 가깝게 유지되도록 돕습니다. 그러나 이러한 상태가 지속되면 비대해진 심근 세포가 결국 섬유화되면서 수축력이 감소합니다. 심실 비대는 심실 경화를 초래하고 이완 속도를 저하시켜 심장의 이완 기능에도 손상을 줍니다. 압력 과부하가 발생할 수 있는 사례로는 전신 고혈압, 폐고혈압, 대동맥판 또는 폐동맥판 협착증이 있으며, 판막 역류, 단락(션트), 빈혈, 임신과 같은 고박출 상태에서도 나타날 수 있습니다.

수축 기능 이상이 발생하는 또 다른 원인은 급성 심근경색으로 인한 심근량 감소입니다. 급성 심근경색은 심근 세포의 괴사를 일으키며, 수축력 감소의 정도는 경색 크기에 따라 다릅니다. 생존한 심근 세포들은 보상적 재구축 과정을 거치면서 결국 심부전으로 진행됩니다. 심근 허혈과 경색은 심실 이완 속도를 저하시켜 경화를 증가시키며, 이로 인해 심장의 이완 기능이 저하됩니다. 따라서 급성 심근경색은 수축과 이완 기능 모두에 영향을 미칩니다.

 

증상

심부전의 초기 증상으로는 호흡곤란과 피로가 있으며, 운동 불내성을 유발하고 체액 저류로 인해 폐울혈과 말초 부종이 나타납니다. 이러한 증상과 징후는 환자에 따라 무증상부터 심장성 쇼크에 이르기까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 심부전과 유사한 증상은 다른 질환에서도 보일 수 있으므로, 정확한 진단을 위해 추가 검사가 필요합니다.

주요 증상으로는 호흡곤란(특히 운동 시), 좌위호흡, 발작성 야간 호흡곤란, 운동 불내성, 빈호흡, 기침, 피로, 야간뇨, 객혈, 복통, 식욕부진, 오심, 복부 팽만, 복수, 정신 상태 변화 등이 있습니다.

징후로는 폐 수포음, 폐부종, S3 말발굽음(gallop), 흉막삼출, 체인-스토크스 호흡(Cheyne-Stokes respiration), 빈맥, 심장비대, 말초 부종, 목정맥 확장(jugular venous distention), 간목정맥 반사(hepatojugular reflex), 간비대 등이 있습니다.

심부전을 진단하는 데 유용한 실험적 검사 수치는 BNP > 100 pg/mL이며, 심전도에서는 정상 소견뿐만 아니라 심근 허혈, 심방세동, 서맥, 좌심실비대증으로 인한 ST-T wave 변화가 나타날 수 있습니다. 또한, 관류 저하로 인해 혈중 크레아티닌 농도가 상승할 수 있으며, 전혈구 계산, 흉부 X-ray, 심장초음파 등의 검사가 진행됩니다. 흉부 X-ray는 심비대, 폐부종, 흉막삼출 진단에 유용하며, 심장초음파는 좌심실(LV) 크기, 판막 기능, 심낭삼출, 심벽 운동 장애, 박출 계수를 평가하는 데 활용됩니다.

 

 

진단

심부전을 정확히 진단하기 위해서는 단일 검사만으로는 충분하지 않습니다. 심부전은 다양한 심장 이상이나 심장 외적 기능 이상으로 인해 발생할 수 있으므로, 정확한 진단은 향후 치료 방향을 결정하는 데 필수적입니다. 일반적으로 심부전은 초기 단계에서 환자의 증상을 통해 의심되며, 대표적인 증상으로는 호흡곤란, 운동 불내성(exercise intolerance), 피로, 체액 저류 등이 있습니다.

그러나 이러한 징후와 증상은 폐 질환과 같은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 이를 기반으로 심부전을 진단하는 것은 한계가 있을 수 있습니다. 또한, 심부전 환자의 경우에도 증상의 정도와 혈류역학적 이상 사이의 명확한 연관성이 나타나지 않을 수 있습니다.

심부전이 의심되는 환자의 초기 진단을 위해서는 정확한 병력 청취와 신체검사가 필수적입니다. 아울러, 심부전을 유발할 수 있는 심혈관계 위험 인자 및 기타 질환에 대한 세심한 평가가 필요합니다. 심부전 환자의 약 70%에서 관상동맥질환이 원인으로 작용하므로, 특히 남성의 경우 관상동맥질환 가능성을 신중히 고려해야 합니다. 환자의 체액 상태는 체중 변화, 목정맥압(jugular vein pressure, JVP), 폐울혈 및 말초 부종 여부 등을 평가하여 확인할 수 있습니다.

실험실 검사는 심부전을 유발하거나 악화시킬 수 있는 질환을 감별하는 데 유용합니다. 초기 진단을 위해 수행해야 할 검사는 전혈구 계산(complete blood count, CBC), 혈중 전해질(마그네슘 포함), 간기능 및 신장기능 검사, 소변 검사, 지질 검사, 흉부 X선 촬영, 12-lead 심전도(ECG) 등을 포함합니다. 심부전과 특이적으로 연관된 심전도 이상 소견은 없지만, BNP 또는 NT-proBNP 수치가 상승한 경우 심부전을 의심할 수 있습니다. 급성 심부전이 아닌 경우 BNP 35 pg/mL 이상 또는 NT-proBNP 125 pg/mL 이상, 급성 심부전인 경우 BNP 100 pg/mL 이상 또는 NT-proBNP 300 pg/mL 이상이면 심부전을 고려해야 합니다.

병력 조사, 신체검사, 실험실 검사가 심부전의 원인을 파악하는 데 중요한 단서를 제공하지만, 심장의 구조적 이상을 확인하기 위해서는 영상 검사가 필요합니다. 대부분의 환자에서 심장 초음파 검사는 판막, 심막, 심근의 이상을 평가하는 데 사용됩니다. 또한, 심장 초음파를 통해 수축 및 이완 기능 이상 여부와 좌심실 박출률을 측정할 수 있습니다.

심부전의 진행 단계를 분류하는 방법에는 두 가지가 있습니다. 하나는 New York Heart Association(NYHA)의 기능적 분류이고, 다른 하나는 ACCF/AHA의 심부전 분류입니다. ACC/AHA 가이드라인은 심부전의 평가 및 치료를 위해 새로운 체계를 제시하고 있으며, 이는 질병 진행 과정뿐만 아니라 예방적 치료 단계와 위험 요소 차단까지 포함하고 있습니다.

이 체계는 총 4단계로 구분되며, 의료진에게 익숙한 NYHA 기능적 분류와 차이가 있습니다. NYHA 분류는 의료진의 주관적 판단을 기반으로 증상이 나타난 후의 심부전을 분류하며, 예방적 접근이나 질환의 진행 과정은 다루지 않았습니다. 환자의 증상은 약물, 식이 변화, 동반 질환 등에 따라 단기간 내에도 변동할 수 있습니다. 예를 들어, NYHA class 4에 해당하는 심한 용적 과부하 환자가 강력한 이뇨제 치료 후 class 2-3으로 급격히 호전될 수 있습니다.

이러한 몇 가지 한계점에도 불구하고, NYHA 체계는 환자의 상태를 모니터링하는 데 유용하며, 심부전 연구에서 널리 활용되고 있습니다. 반면, ACC/AHA 분류 체계는 심부전의 진단, 예방 및 치료를 위한 보다 포괄적인 기준을 제시하고 있습니다.

 

결론

심부전은 심장의 수축 및 이완 기능 장애로 인해 혈액 순환이 원활하지 못한 상태를 의미합니다. 다양한 원인과 위험 요인이 존재하며, 조기 발견과 적절한 진단이 중요합니다. 심부전의 임상 증상은 환자마다 다르게 나타날 수 있으며, 호흡곤란, 피로, 체액 저류 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 정확한 진단을 위해 병력 청취, 신체 검사, 영상 검사, 혈액 검사가 필수적으로 수행됩니다. 특히 심장초음파와 BNP 검사는 심부전 진단에 중요한 역할을 합니다. 심부전은 진행성 질환이므로 조기 진단과 적극적인 치료가 필수적이며, 환자의 상태에 따라 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 이를 통해 환자의 삶의 질을 향상시키고, 합병증 발생을 줄이는 것이 목표입니다.